ইউক্রেনে রুশ সেনাদের পাশাপাশি যুদ্ধ করছে রুশ ভাড়াটে যোদ্ধা বাহিনী ওয়াগনার গ্রুপ। যুদ্ধ শুরুর পর থেকে ওয়াগনার গ্রুপের ৩০ হাজারের বেশি যোদ্ধা হতাহতের শিকার হয়েছেন। যার মধ্যে প্রায় ৯ হাজার যোদ্ধা নিহত হয়েছেন।
কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, শুক্রবার (১৭ ফেব্রুয়ারি) হোয়াইট হাউসের জাতীয় নিরাপত্তা কাউন্সিলর মুখপাত্র জন কিরবি বলেছেন, ডিসেম্বরের মাঝামাঝি থেকে এই ৯ হাজারের প্রায় অর্ধেক নিহত হয়। আর ডিসেম্বরে নিহতদের প্রায় ৯০ শতাংশ রাশিয়ানকে কারাগার থেকে নিয়োগ করা হয়েছিল।
তিনি বলেন, ওয়াগনার গ্রুপ পদ পূরণের জন্য অপরাধীদের ওপর অনেক বেশি নির্ভর করেছে। এটি হ্রাসের কোনো লক্ষণ দেখা যাচ্ছে না। কারাগার থেকে বের করেই তাদেরকে কোনো প্রশিক্ষণ, অস্ত্র এবং সাংগঠনিক কমান্ড ছাড়া যুদ্ধে পাঠানো হচ্ছে। ফলে তারা বিপুল পরিমাণে হতাহতের শিকার হয়েছে।
জন কিরবি ওয়াগনার যোদ্ধাদের হতাহত হওয়ার কথা বললেও এই যোদ্ধারা ইউক্রেনের বাখমুত শহর প্রায় দখল করে ফেলেছেন। শহরটির চারপাশে ঘিরে ছড়িয়ে আছেন ওয়াগনার যোদ্ধারা। বাখমুত দখল হয়ে গেলে ইউক্রেনের ক্রামতোর্স্ক ও স্লোভিয়ানস্কের মতো বড় শহরগুলোর দিকে অগ্রসর হতে রাশিয়ার সুবিধা হবে।
এদিকে রাশিয়াকে কখনোই ইউক্রেনে জিততে দেবে না বলে পশ্চিমা সামরিক জোট ন্যাটোর মহাসচিব জেনস স্টলটেনাবার্গ দৃঢ়প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন। তিনি বলেছেন, রাশিয়াকে ইউক্রেনে জিততে দেয়ার অর্থ হলো আরও একটি ট্র্যাজেডির সৃষ্টি করা।
স্থানীয় সময় শুক্রবার (১৭ ফেব্রুয়ারি) জার্মানির মিউনিখে অনুষ্ঠিত ন্যাটোর নিরপাত্তা সম্মেলনে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে ন্যাটোপ্রধান ইউক্রেনকে সহায়তা দেয়ার বিষয়টি পুনর্ব্যক্ত করেন। তিনি বলেন, ‘যতক্ষণ প্রয়োজন আমরা সহায়তা দিয়ে যাব।’
