চরম ব্যর্থতা দেখিয়েছে চলমান সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ ফুটবল দল। শেষ চারের আগেই গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচের দুটিতে হেরে বিদায় নিয়েছে তারা। জাতীয় ফুটবল দলের এই লজ্জাজনক ব্যর্থতায় দেশবাসীর কাছে ক্ষমা চেয়েছেন বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন। ভবিষ্যতে সাফল্যের আশায় ফুটবল দলকে ঢেলে সাজানোর আশ্বাস দিয়েছেন তিনি।
মঙ্গলবার রাজধানীর এক হোটেলে সালাউদ্দিন বলেন, ‘‘চলমান সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে আমাদের দল যে ব্যর্থতা দেখিয়েছে, এতে আর সবার মতো আমিও খুবই হতাশ। এই আসরে আমাদের প্রত্যাশা ছিল শিরোপা জয়ের, কিন্তু চরমভাবে ব্যর্থতা দেখিয়েছে ফুটবলাররা। তাই ফুটবল ফেডারেশনের পক্ষ থেকে দেশবাসীর কাছে ক্ষমা চাইছি আমি।’’
তাই এখন জাতীয় দল এবং ফুটবল একাডেমিকে ঢেলে সাজানোর আশ্বাস দিয়েছেন তিনি, ‘‘বর্তমান জাতীয় দলকে ঢেলে সাজাতে হবে আমাদের। তা না হলে ভবিষ্যতে সাফল্য পাওয়া সম্ভব নয়। তা ছাড়া সিলেট একাডেমির কার্যক্রমও ঠিকভাবে চলছে না। গত বছর এই একাডেমির কার্যক্রম শুরু হয়েছিল, কিন্তু ছয় মাসের মাথায় স্থগিত করে ফেলতে হয়েছে আমাদের। কারণ ফিফা তদন্ত করে দেখেছে, বিশ্বমানের খেলোয়াড় তৈরির জন্য আমাদের বর্তমান কোচরা খুব একটা যোগ্য নন। তাই আমরা এখন একটা কোম্পানিকে একাডেমির দায়িত্ব দিয়েছি।’’
সাফে ব্যর্থ হলেও কিছু সাফল্যের কথা তুলে ধরেন সালাউদ্দিন, ‘‘এত হতাশার মাঝে গত এক বছরে আমাদের কিছু হলেও সাফল্য আছে। বিশেষ করে ঘরের মাঠে সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ এবং নেপালে মেয়েদের এএফসি অনূর্ধ্ব-১৪ ফুটবলে শিরোপা জিতেছে আমাদের দল। আমরা ভবিষ্যতে এই ধারাবাহিকতা অব্যাহত রাখতে চাই’’
